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    四目相对，没有言语，却都从对方眼中看到了同样的复杂情绪。

    他手臂收紧，将她更深地拥入怀中，低头在她发间落下一个轻吻。

    “再睡会儿。”他的声音带着晨起的沙哑，格外磁性。

    上官拨弦轻轻摇头：“该起了。”

    案情虽暂告段落，但后续事宜繁多，她也不是贪恋温存之人。

    萧止焰知她性子，不再勉强，松开了手臂。

    两人默默起身，穿衣，梳洗。

    过程中，眼神偶尔交汇，空气中弥漫着一种心照不宣的亲密与即将分离的淡淡忧伤。

    用早膳时，气氛依旧有些沉默。

    连平日里最跳脱的萧惊鸿，都敏锐地察觉到了兄长和上官姐姐之间那不同寻常的氛围，以及一丝压抑的情绪，乖乖地埋头吃饭，不敢多言。

    果然，早膳刚过，宫里的太监便来传旨。

    皇帝在御书房召见萧止焰。

    萧止焰与上官拨弦对视一眼，彼此都明白，该来的终究来了。

    萧止焰整理好官袍，对上官拨弦低声道：“等我回来。”目光深沉，带着承诺。

    上官拨弦微微颔首：“小心。”

    萧止焰深深看了她一眼，转身随太监入宫。

    上官拨弦则去了萧尚书的房间。

    经过一夜的休息和汤药调理，萧尚书的精神又好了些，已经能半坐着说几句话了。

    “拨弦……”萧尚书声音虚弱，但眼神清明，带着感激，“这次……多亏了你。”

    “萧大人言重了，这是拨弦分内之事。”上官拨弦为他诊了脉，调整了药方，“大人体内余毒已清，接下来只需好生静养，循序渐进即可。”

    萧尚书看着她沉静秀雅的侧脸，又想到长子离去时那不同寻常的神情，心中了然，轻轻叹了口气：“焰儿他……性子冷，不善言辞，但重情重义。他若……若有幸得你相伴，是他的福气。”

    上官拨弦动作微顿，脸颊微热，没有接话，只是专心写下药方。

    萧尚书的话，无疑是一种认可，却也让她心中那离别的愁绪更浓了几分。

    约莫一个时辰后，萧止焰回来了。

    他的脸色比去时更加沉凝，眉宇间笼罩着一层化不开的阴郁。

    众人齐聚花厅，连尚需卧床的萧尚书也被丫鬟搀扶着坐在了主位旁。

    “焰儿，陛下有何旨意？”萧尚书问道，声音带着一丝不易察觉的紧张。

    萧止焰目光扫过众人，最后落在上官拨弦身上，声音低沉而清晰：“洛王党羽虽大部分落网，但幽冥宗核心成员，‘影先生’及其麾下‘四象使者’仍在逃。据可靠情报，他们已潜逃至剑南道一带，与当地一股前朝残余势力汇合，意图利用蜀地险峻，负隅顽抗，甚至可能勾结外族，祸乱边疆。”

    他顿了顿，继续道：“陛下命我即日启程，出任剑南道黜陟使，兼领钦差，节制剑南道军政，全力清剿幽冥宗余孽，务必擒获或诛杀‘影先生’！”

    即日启程！

    虽然早有预料，但当这句话真的从萧止焰口中说出时，花厅内的气氛还是瞬间凝固了。

    剑南道，蜀地，山高路远，瘴疠横行，更有悍匪盘踞。

    此去，不仅是追捕穷凶极恶的幽冥宗，更是深入险地，前途未卜，归期难料。

    萧尚书猛地咳嗽起来，脸色更加灰败。

    萧惊鸿和萧聿也都面露忧色。

    上官拨弦的心，像是被一只无形的手紧紧攥住，呼吸都滞涩了一瞬。

    她抬眸，望向萧止焰，正对上他同样凝望着她的、深邃而复杂的目光。

    那里面有决绝，有责任，有不舍，还有……深深的担忧。

    “大哥，我跟你一起去！”萧惊鸿猛地站起来，语气坚决，“我武功好，可以保护你！”

    “胡闹！”萧止焰厉声喝止，“此去凶险异常，非同儿戏！你留在长安，照顾好父亲和聿儿，便是对我最大的帮助！”
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